Sin duda porque su aparición y acontecer es históricamente cercano en comparación a los ritmos que venimos estudiando, la Polca reproduce con nitidez el itinerario Salón Europeo-Salón Americano-Campaña, teoría cara al maestro Carlos Vega. Y esa misma cercanía trasluce una primacía o eje cultural predominante en Europa y América desde mediados del siglo XIX en adelante: la supremacía de París. Dice Vega: “Si un cancionero musical no goza de aceptación en París, es inútil que viaje con él un millón de hombres; si París le da prestigio, la acción de un hombre solo basta para determinar su arraigo en cualquier parte. Las cosas no pasan de pueblo a pueblo, sino de salón a salón.”¹

Esto, al discurrir de temas con predominio rural sugiere cierta dificultad o confusión, que el mismo Vega se anticipa a esclarecer: “El salón aristocrático, en cuanto escenario, equivale a  la sala burguesa, a la habitación modesta, al patio suburbano, al rancho campesino, a la pista de las ramadas, al descampado cubierto de cielo”2.   

Dice un evocador de los “buenos viejos tiempos” parisinos: ”En 1884, toda la vida frívola de París se conmueve ante la aparición de un nuevo baile, estimado por Néstor Roqueplán como una obscenidad coreográfica. Se trata de la polca, danza popular originaria de Bohemia, cuyo nombre procede de la palabra checa pulka, que quiere decir media, o medio paso. Trasladada al pentagrama por Neruda, músico famoso de Praga, se bailó por primera vez en los medios de la alta sociedad durante una fiesta celebrada en el palacio ducal de Baden, donde hizo furor.³ Y agrega: “De repente, pasó a convertirse en una verdadera epidemia, constituyendo el punto de máxima atracción de los bailes públicos”⁴   

Un buen ejemplo de la polca y su “epidemia” trae un clásico de la literatura. Así Rodolfo Boulanguer, palpitando transformarse en amante de Madame Bovary, la supone con el peor de los males espirituales para un francés que se precie de tal: el aburrimiento. Así lo sospecha. Y, cínico, exclama: “¡Y se aburre! ¡Querría vivir en la ciudad, bailar polcas todas las noches! ¡Pobrecita!”⁵

Suponer que semejante apogeo musical parisino no tendría su repercusión por estas costas es desconocer, de un modo cuasi supino, el entramado cultural del Río de la Plata. Dice Ayerstarán: “En el complejo proceso de la formación de las danzas populares de un país, la Polca constituye un clarísimo ejemplo de adaptación al medio ambiente de una especie foránea y transformación de su condición originaria. La polca llega simultáneamente al Uruguay (y a la Argentina, agregamos) por la vía del salón y por la vida del teatro, alrededor de 1845; a fines del pasado siglo ya ha descendido al ámbito campesino y reordenando su figura para convertirse –como voz de una colectividad- en una verdadera especie folklórica.”⁶

Dos o tres factores, al parecer, contribuyeron al derrame polquero. Por empezar, la propia novedad. En segundo lugar la llegada del acordeón, su buen “maridaje” –a decir de enólogos- con el ritmo que nos ocupa. Y tercero y acaso principalmente, la “obscenidad coreográfica” que hemos citado de… bailar enlazados, como adiós a la pareja suelta y vislumbre del baile tomados. Y un audaz, para la época, contorneo en su paso. Su preponderancia, en la provincia, relegó y empolvó las viejas danzas de pareja suelta interdependiente –el pericón, la media caña- y relegó, asimismo, las sueltas de pareja independiente, el gato, el triunfo.

La cantidad de variaciones que desde su llegada, desplegó la Polca diríase que abruma. De “acordeón” y “canaria”, anota el oriental precitado.⁷ Y Vega señala: <Bajo ese nombre encontramos muchos elementos de diversas especies y hasta las especies mismas. Todo “acordeonizado”>⁸ Finalmente, las “ganadoras” en sumatorias de Polcas son Latour de Botas y Teresa Barreto, quienes enumeran, en toda la Cuenca del Plata, 14 variantes⁹. Y, de igual modo que la literatura francesa, como vimos, trae citas de la Polca, la nuestra, por intermedio de Ricardo Güiraldes, la describe en su Segundo Sombra: la Polca de la Silla o “del Pavo”.¹⁰

Finalmente y si en verdad el mundo es según se lo mira, pongamos colorido a la descripción con un comentario rioplatense. Veamos de qué modo, aquella “obscenidad coreográfica” que escandalizaba críticos parisinos, termina siendo calificada en estas orillas. La cita la trae Ayestarán: “<Explicación de este paso clásico, nos la da un cronista del periódico gauchesco “El Criollo”, editado en Minas, en su número del 19 de setiembre de 1897: “Pa mi gusto tuito se baila con el mismo trote; un andar de zorrillo asustado que va rumbiando a la cueva”>¹¹

Tal la Polca, las miradas y juicios sobre su contundencia.

             Francisco Luis Lanusse

Las variantes que he visto practicar en casa de Don Adolfo Güiraldes son la Polca con Relaciones, la Polca de la Silla, La Polca del Pavo, que se bailaba  con escoba. Y una muy singular, la Polca de Damas. Era la única en que la dama podía elegir a su compañero. Esas son las variantes más frecuentes en nuestra zona de Monte, de Ranchos.

             Miguel Hours