“En la provincia brasileña de Pernambuco significa enredos y ambages; de origen bunda, milonga, mulonga, palabras” Tal Daniel Granada, sobre su origen¹. Algo similar apunta Néstor Ortiz Oderigo: “El vocablo milonga es un término kimbundu, idioma perteneciente al grupo de las lenguas bantúes.”² Y Carlos Vega: “La palabra es africana, sin duda”³

Mucho se ha hablado del misterio de la milonga, de su expansión centelleante de 1860/65 en adelante, de sus parientes y abolengos. Dos cosas, entre huecos o carencias anteriores, adquirieron, a la fecha, certeza en estudiosos: su falta absoluta de vínculo musical con la corriente andina o “pacífica” y que en verdad ya existía antes de 1850, sólo que con otro nombre. Dice Vega:”La Milonga es una especie lírica platense de corta vida independiente bajo ese nombre. Recoge, hereda y vitaliza una antiquísima corriente musical española y portuguesa intacta, tempranamente introducida en Iberoamérica.”⁴

Desbrocemos mínimamente sus significados, para tomar después lo que nos interesan para este trabajo.

1.- Lugar de reunión, baile, sarao. Y no sólo en la ciudad…

            “Supe una vez, por desgracia,
            que había un baile por allí,
            y medio desesperado
            a ver la milonga fui…”⁵ 

2.- Danza. De pareja junta, como evolución final del ciclo sueltos-tomados-abrazados.

3.- Mujer de cabaret o bajo fondo, que la baila. Tiene sus sinónimos y diminutivos, prolíficos en canciones y poesía ciudadanas: “milonguera”, “milonguita”.

4.- Forma rítmica, en plano instrumental, para piano: “bien milonga”, “corte milonga”.

5.- Canción Criolla, con variedades estróficas. Dentro de ello, su incursión e instalación en las payadas de contrapunto, en reemplazo de la Cifra.

Para el Cancionero que nos trae, nos ocuparemos de esta última acepción de la Milonga. Y siendo misteriosa empezaré con preguntas: ¿Cuántos orígenes y rumbos tiene? ¿Es unívoca? ¿Cuántos modos? ¿Repite necesariamente el trajinando peregrinaje ciudad-campaña, como tantas danzas? Ese aire que ya estaba con otro nombre, ¿qué era, de dónde venía?  La señora Suma Paz, siguiendo el rastro de los musicólogos Guerrero Cárpena y Wilkes, a quienes cita, señala: “hubo una melopea gitana, muy antigua, que en Portugal se llamó melos-longa. ¿Por qué? Porque era, justamente, una melodía larga, de carácter recitativo, es decir: para contar algo. O sea, la parte musical no era tan importante: importaba sí lo que se decía”⁶       

Tal vez, de ser más importante el decir que la música, le sea sustantiva la traducción citada de Granada: “palabras”. Veamos una posible trayectoria, según la señera cantora que nos viene apadrinando: “Esa melos-longa pasa luego, por razones de transculturización (durante la Conquista y Colonización) de Portugal a Brasil. Y más adelante desde Brasil, por Río Grande do Sul, a nuestro territorio y al Uruguay”⁷

Y, para completar su desarrollo, señala que, al unirse, vía payadores, a la décima tiempo después: “coincide con una forma musical justamente adecuada para la décima, que es la milonga pampeana: tono menor, lenta, cadenciosa y sumamente decidora.”⁸ Acaso esta variante se relacione con lo que señala Vega sobre la vecina orilla: <Allí distinguían las milongas de ese país con el adjetivo de “criollas” y llamaban “porteñas” a las de Buenos Aires, que reconocían por más “quebrallonas”>⁹ De modo que es probable que, esa milonga “criolla”, atento el alcance migratorio de la vieja melos-longa, sea melliza de especie pampeana.

Salvada esta génesis, todo lo demás es trayectoria Ciudad-Campaña. Y su proliferación, al ser nombrada Milonga, remite a ese auge finisecular del XIX. Y recorre esos ambientes que siguieron Estilo y Pericón: circos, sainetes, teatros, espectáculos. A diferencia de la pampeana, la milonga rioplatense de cuna urbana cobra ritmo, se hace ligera, se vincula al candombe y al tango. Y nace la Milonga Corralera, nacida en los corrales suburbanos.

Ventura Lynch y Tito Saubidet –omito citas al pie- la vinculan con la negritud. Incluso el último vincula su ritmo con imitación burlesca de tambores negros, hecha por payadores urbanos en estado de ocio. Vega niega estas familiaridades. Y refiere, otra vez, Suma Paz: “de esa mezcla, de esa hibridación, nace la corralera, que se parece más a la porteña que a la pampeana. Pero la temática ya no es urbana, ya no es de arrabales, sino rural. Sobre todo incluye temas regionales. Esta es la corralera, llamada también fogonera”¹⁰

La milonga De los reseros –incluida e interpretada por Nuestro Archivero en el presente trabajo- es el botón de muestra más perfecto que cabe a este tipo de milongas. Don Adolfo Güiraldes decía que se la conocía simplemente por “Corralera”. Y está incluida en las “Décimas y Coplas Tradicionales recopiladas por Jesús Pereyra en Capilla del Señor en el año 1.945”

            “Es digno de estimación
            de parte de los puebleros,
            el incansable resero
            que nos trae la mantención…”¹¹

Más ejemplo de hibridación que ese comienzo de campo-suburbio-ciudad será difícil encontrar. Cuando, estrofas adelante, describe “que al fin llegan a corrales”¹² , ¿se refiere a los Corrales Viejos, situados en lo que es hoy el Parque de los Patricios o al recién inaugurado de Mataderos, que al fin dio nombre al barrio?

Estos dos modos de la Milonga parecen contradecirse con la cantidad y tipos de milonga que conocemos, que a menudo escuchamos, que parecen sonreír a estas distinciones. Personalmente, creo que la razón asiste a Horacio Ferrer: “La milonga ha sido groseramente tratada y metida en la camisa de fuerza de un uniforme que se da de patadas con la evidencia de su plural manera, y de todas las variantes de metro, de ánimo, de tempo, de diseño, de acompañamiento y de función dramática, coreográfica o lírica que se empareja con la pluralidad de sus abolengos”.¹³

Mujer al fin, no es raro que la Milonga tenga su misterio. Y con ser, a más, mujer rioplatense, esta condición de su plural manera la incluye en un viejo lugar común sobre lo femenino en estas playas: lo lindo es su variedad.

Finalmente: qué personalidad y coquetería será que carga, que se transformó en favorita de payadores. Desplazó nada menos que a la Cifra en el gusto de los repentistas, a partir de la histórica payada en que Gabino Ezeiza la inauguró para contrapuntear con Nemesio Trejo, allá por 1884.