Individualista por temática e intención, interpretado a un solo cantor con su guitarra y tenido por muchos como la especie musical más rica del cancionero rioplatense, no es exagerado afirmar que con sólo escuchar sus preludios se adquiere la certeza de hallarnos ante algo distinto. “La palabra Estilo significa carácter especial de la obra del artista, modo, manera, costumbre, etc. Sin duda, ese sentido tiene aquí también.”¹

Al igual que el Triste, carga también el Estilo con la índole desgarradora de su temática y desarrollo, en amplio despliegue lírico: la ausencia y sus reflexiones, el cambio de fortuna, el amor mal pagado, aves que abandonan nidos, árboles deshojados.

Anclado en su evolución a la Décima Espinela o Espinelera como forma estrófica casi excluyente, creación del fraile Vicente Espinel allá por 1591, en muchas ocasiones, ya a fines del siglo XIX, Décima y Estilo dieron en usarse a manera de sinónimos. De modo que en partituras o letras para aficionados o estudiosos se lo mencionase como “Décimas o Estilo para ejecutar con guitarra”.

Ventura Lynch los nombra o entremezcla en tal carácter y señala lo profuso de su difusión: “Sería interminable reproducir el gran número de décimas y estilos que forman el Parnaso del gaucho.”² Y similar es el comentario, en tierra oriental, del maestro Ayestarán, tanto en la calidad de la especie como en su vínculo con Décima y Triste: “Henos aquí ante la forma lírica más noble y más socializada en el ambiente rural uruguayo. Al Estilo se le llama también esporádicamente Décima o Triste.”³

Y atento que, como señala el maestro precitado, el folklore “cabalga sobre la geografía”⁴, las Décimas de los Estilos cantados en ambas bandas, trascendiendo el estuario trepan buscando lo andino. O probablemente fue al revés: de allá bajaron con su bagaje de letras y ritmos hasta aquerenciarse en llano y cuchilla y desaparecer casi por completo en tierras del Norte. El ya mencionado Cuaderno de Matorras citado por Juan Alfonso Carrizo nos recuerda en su título: “Décimas y cuartetas para cantar en guitarra estilos criollos, gauchitos tristes y alegres, vidalitas y contrapuntos por cifra…”⁵ El presente Archivo –señalaremos algunos ejemplos- dará prueba de esta uniformidad de títulos sobre variopintas geografías.

Puesto a desempeñarse en diez versos, el Estilo dio en volverse volandero. Y  exquisito. De arranque nomás, sus punteos y preludios son delicia. A continuación, en los primeros cuatro versos, se desarrolla El Tema. Y terminado el cuarto verso, se despliega –el gustador de Estilos lo viene esperando- el vuelo que mentan Cielito, Allegro, Kimba, también Valseado.  Y al fin, tal si por criollo y pudoroso se llamara a recato, tras ondular del quinto al octavo verso, pareciera llamarse a cordura. Y allá va, con los dos últimos versos, a posarse y finalizar en exactitud con los dos primeros de la Décima.

Una combinación favorable de circunstancias –El Circo, El Sainete, Los Salones, El Estilismo, Los Nacionalismos Musicales- hicieron del Estilo, a fines del siglo XIX y entrado el XX, una presencia profusa y aplaudida. Al incluirlo Podestá desde el mítico estreno en 1886 de su Juan Moreira en Chivilcoy -e incluso antes- armó yunta impar con el Pericón: “El estilo, como canción y el pericón con relaciones, como danza, fueron revividos y divulgados en medios urbanos a partir de 1884 en los dramas criollos representados en el circo por José Podestá (Pepino el 88)”⁶

Llegó, en muchas oportunidades, a sumar letras diversas sobre una sola música. “Estilo a cantarse con la música de…” fue clásico en impresos y cuadernos musicales. El Pangaré, El Poncho del Olvido y aquel comienzo ritual en espectáculo para la época, de:

            “Sobre el alero escarchao
            encontré esta madrugada,
            una palomita helada
            que el viento había extraviao,” 

de La Piedra del Escándalo, obra dramática de Martín Coronado estrenada en 1902⁷, fueron temas de algún modo familiares en la vieja ciudad porteña, en la campaña.

En su Juan Moreira, Eduardo Gutiérrez pone en boca de su personaje, por Estilo, la antigua décima que trae Cervantes en su Quijote: Ven Muerte tan escondida.⁸ Y también aparece en el Segundo Sombra, en ponderaciones de Fabio Cáceres a su maestro: “De su memoria saqué estilos, versadas y baile de a dos.”⁹

Dice don Atahualpa Yupanqui: “Para cantar su Estilo, el hombre no tuvo más compañía que la llanura llena de rumores dispersos, con sus gramillas y cardales, sus cañadones, sus caminos infinitos”.¹⁰

Finalmente, si es verdad lo que aseguran algunas filosofías, que es en boca de poetas donde las cosas se dicen en su última esencia, esta condición del decir, a nuestro gusto y en relación al Estilo, le cabe al poeta oriental Serafín García:

             “Por eso me gustás: porqu`en tus hilos
            prendió el campo sus lágrimas secretas…”¹¹

Tal Su Majestad, el Estilo.