Prisionero un cardenal 

en su jaula con porfía, 

me lamento noche y día, 

me encuentro triste y fatal; 

y digo soy cardenal 

que entre las selvas me crié, 

mis alegrías canté 

en un solitario prado, 

dos mil suspiros largué 

entre rejas encerrado. 

Yo también fui cardenal 

en un tiempo libre fui, 

sobre un mimbre sarandí 

allí me puse a cantar:

jamás yo llegué a pensar

verme triste prisionero, 

siendo un pájaro matrero 

cómo me vine a encerrar, 

y hoy me puedo lamentar 

un cardenal prisionero.   

Yo por fin caigo en la jaula 

y no tengo más qué hacer, 

que esperar que echen alpiste 

para ponerme a comer; 

y si me dan de beber 

me puedo llamar ufano, 

siento otros cantos lejanos

de mil aves que se alejan, 

yo también dentro e mis rejas 

largo un canto soberano.  

Soy cardenal amarillo 

de pluma fina y dorada, 

soy el ave destinada 

a morir en un presidio; 

sufro males y martirios 

por mi libertad clamando,

y a más mis horas logrando

por ver si puedo salir, 

mas pienso que he de morir 

entre rejas encerrado.